¿Puedes Hacer Ejercicio o Levantar Pesas si Tienes un Aneurisma de Aorta?

Recibir un diagnóstico de aneurisma de aorta abdominal puede hacer que, de repente, las actividades cotidianas parezcan peligrosas.

¿Puedes seguir caminando?

¿Andar en bicicleta?

¿Ir al gimnasio?

¿Cargar las bolsas de las compras?

¿Levantar pesas?

Si buscas una respuesta, rápidamente encontrarás recomendaciones contradictorias.

Una fuente establece un límite específico de peso. Otra recomienda evitar por completo levantar objetos pesados. Otra se concentra en la presión arterial, más que en el peso levantado.

Existe una razón por la que estas respuestas no son completamente consistentes:

No contamos con un límite de peso científicamente validado que sea aplicable a todas las personas con un aneurisma de aorta.

Sin embargo, sí tenemos suficiente evidencia para comprender algunos principios importantes.

Y el primero es tranquilizador:

Tener un aneurisma de aorta abdominal generalmente no significa que debas dejar de hacer ejercicio.

El ejercicio aeróbico generalmente se recomienda

Para las personas con aneurisma de aorta abdominal cuya presión arterial está adecuadamente controlada, la actividad aeróbica de intensidad leve a moderada generalmente se considera razonable.

Esto incluye actividades como:

• Caminar.

• Andar en bicicleta.

• Nadar.

• Otras actividades de resistencia aeróbica de intensidad moderada.

Los ensayos clínicos realizados en personas con aneurismas de aorta abdominal pequeños también han demostrado que los programas estructurados de ejercicio pueden mejorar la condición física sin evidenciar una aceleración del crecimiento del aneurisma.

Esto es importante porque las personas con aneurisma de aorta abdominal suelen presentar un riesgo cardiovascular considerable.

Adoptar un estilo de vida innecesariamente sedentario puede generar problemas adicionales.

Por eso, el objetivo no es:

«Proteger el aneurisma evitando la actividad física».

Sino:

«Mantenerse físicamente activo y evitar formas de esfuerzo que puedan generar un estrés cardiovascular innecesario».

Levantar pesas es más complicado

El entrenamiento de fuerza es un ámbito en el que la evidencia científica es menos concluyente.

La preocupación no es que levantar un objeto ejerza una tracción mecánica directa sobre el aneurisma.

Lo que preocupa es lo que puede ocurrir con la presión arterial durante un ejercicio de fuerza intenso.

Levantar cargas pesadas, especialmente cuando el esfuerzo se aproxima al máximo, puede provocar aumentos temporales muy importantes de la presión arterial.

Y estos aumentos pueden ser todavía mayores cuando una persona hace fuerza mientras contiene la respiración.

Este patrón respiratorio se conoce como maniobra de Valsalva.

Por qué es importante contener la respiración

Piensa en lo que ocurre durante un levantamiento especialmente difícil.

Contraes los músculos para estabilizar el cuerpo.

Haces fuerza.

Y, sin darte cuenta, puedes dejar de respirar durante varios segundos mientras intentas completar el movimiento.

Esto puede producir un aumento considerable de la presión dentro del tórax y una elevación brusca de la presión arterial.

En una persona con una enfermedad aórtica importante, este es precisamente el tipo de sobrecarga extrema de presión que los médicos generalmente buscan evitar.

Por eso, las principales guías sobre enfermedades de la aorta advierten específicamente contra el ejercicio isométrico intenso, el levantamiento de pesas que requiere realizar la maniobra de Valsalva y los esfuerzos máximos repentinos.

Comprender este principio es más importante que memorizar un número universal.

Entonces, ¿cuánto peso es seguro levantar?

Aquí es donde la medicina todavía no puede ofrecer una respuesta universal completamente satisfactoria.

No existe una regla científicamente establecida que diga:

«Todas las personas con un aneurisma de aorta abdominal pueden levantar X kilogramos, pero no X + 1».

Un mismo peso puede representar niveles de esfuerzo muy diferentes para distintas personas.

Veinte kilogramos pueden resultar fáciles para alguien y representar un esfuerzo casi máximo para otra persona.

Incluso una misma persona puede levantar el mismo peso de maneras muy distintas: respirando continuamente durante una repetición o haciendo fuerza mientras mantiene la respiración durante otra.

Por eso, establecer un límite fijo de peso puede generar una falsa sensación de precisión.

Las preguntas más útiles son:

¿Cuánto esfuerzo estás realizando?

¿Puedes seguir respirando normalmente?

¿Te estás acercando a tu esfuerzo máximo?

¿Tu presión arterial está adecuadamente controlada?

¿Y cuál es el estado actual de tu aneurisma?

El ejercicio con resistencia ligera no es lo mismo que levantar cargas máximas

Evitar los esfuerzos intensos no significa necesariamente evitar todo tipo de entrenamiento de fuerza.

Realizar ejercicios con resistencia ligera y movimientos controlados es fisiológicamente muy diferente de intentar levantar el máximo peso posible en una sentadilla o un peso muerto.

Cuando se considera apropiado realizar entrenamiento de fuerza, un enfoque conservador generalmente incluye:

• Utilizar resistencias más ligeras.

• Realizar repeticiones controladas.

• Evitar levantamientos máximos o cercanos al máximo.

• Respirar continuamente en lugar de contener la respiración.

• Detenerse antes de que el ejercicio se convierta en un esfuerzo intenso y prolongado.

Sin embargo, la evidencia científica sobre el entrenamiento de fuerza en personas con aneurisma de aorta abdominal es mucho menos concluyente que la evidencia que respalda la actividad aeróbica leve a moderada.

Por eso, el nivel de esfuerzo apropiado debe individualizarse, en lugar de reducirse a una regla universal para el gimnasio.

¿Qué ocurre con caminar, andar en bicicleta y nadar?

En este aspecto, la evidencia es considerablemente más clara.

La actividad aeróbica moderada se ha estudiado directamente en personas con aneurismas de aorta abdominal pequeños.

Los programas de ejercicio han mejorado la condición física sin demostrar que el ejercicio, por sí mismo, acelere la expansión del aneurisma.

Por ello, las guías actuales sobre enfermedades aórticas consideran razonable realizar actividad aeróbica regular de intensidad leve a moderada en pacientes con aneurismas de aorta torácica o abdominal, siempre que la presión arterial esté adecuadamente controlada.

Para muchos pacientes, esta recomendación es mucho más útil que simplemente escuchar:

«No hagas esfuerzos».

¿Importa el tamaño del aneurisma?

Sí.

Pero no como una regla simplificada del tipo:

«Si mide menos de 4 cm, todo es seguro».

Las recomendaciones sobre ejercicio deben individualizarse cada vez más a medida que aumenta el riesgo relacionado con el aneurisma.

Los médicos pueden considerar:

• El diámetro del aneurisma.

• Su crecimiento documentado.

• La presencia de síntomas.

• El control de la presión arterial.

• Otras enfermedades cardiovasculares.

• La condición física general.

• La intensidad real de la actividad propuesta.

Una persona con un aneurisma pequeño y estable, y con la presión arterial bien controlada, no necesariamente se encuentra en la misma situación que alguien con un aneurisma más grande, cercano al umbral de tratamiento.

Por eso, una única recomendación de ejercicio no sirve para todos los pacientes con aneurisma de aorta abdominal.

La presión arterial también importa fuera del gimnasio

Las recomendaciones sobre ejercicio tienen más sentido cuando se consideran dentro del contexto general de la salud cardiovascular.

Si la presión arterial está mal controlada incluso en reposo, es importante abordar ese problema, en lugar de limitarse a discutir si una mancuerna determinada pesa demasiado.

El mismo principio se aplica al tabaquismo, al colesterol, a la condición física y a otros factores de riesgo cardiovascular.

El manejo de un aneurisma no consiste únicamente en proteger una sección de la aorta.

También implica cuidar la salud cardiovascular de la persona que tiene el aneurisma.

¿Y qué ocurre con el ejercicio muy intenso?

Aquí es donde aumenta la necesidad de precaución.

Las actividades que incluyen:

• Levantamientos máximos o casi máximos.

• Esfuerzos intensos y sostenidos.

• Maniobras de Valsalva repetidas.

• Esfuerzos explosivos repentinos.

• Ejercicios isométricos de muy alta intensidad.

Producen condiciones hemodinámicas muy diferentes de las que se observan al caminar, andar en bicicleta o nadar a una intensidad moderada.

La evidencia que permite definir exactamente dónde termina lo «seguro» y comienza lo «inseguro» es limitada.

Por eso, en lugar de fingir que existe un umbral preciso que la investigación todavía no ha establecido, las recomendaciones actuales favorecen evitar esfuerzos extremos que generan grandes aumentos de presión e individualizar las indicaciones según el riesgo aórtico.

La perspectiva del cirujano vascular

Cuando alguien me pregunta:

«¿Cuántos kilogramos puedo levantar?»

Entiendo por qué quiere una cifra.

Un número transmite seguridad y parece concreto.

Pero también puede resultar engañoso.

Prefiero saber qué está haciendo realmente esa persona.

¿Está levantando el peso cómodamente mientras respira con normalidad?

¿O está realizando un esfuerzo casi máximo, contrayendo intensamente los músculos, conteniendo la respiración y haciendo fuerza para completar el movimiento?

Son situaciones fisiológicas muy diferentes.

Después, considero esa información junto con el tamaño del aneurisma, si ha estado creciendo, la presión arterial del paciente, sus síntomas y su salud cardiovascular general.

El objetivo no es hacer que alguien tenga miedo de moverse.

Es evitar los esfuerzos extremos innecesarios y, al mismo tiempo, ayudarlo a mantenerse activo.

En conclusión

Tener un aneurisma de aorta abdominal no significa automáticamente que debas dejar de hacer ejercicio.

En personas con la presión arterial adecuadamente controlada, generalmente se recomienda realizar actividad aeróbica regular de intensidad leve a moderada. Este tipo de ejercicio se ha estudiado en pacientes con aneurismas de aorta abdominal pequeños sin encontrar evidencia de que acelere su crecimiento.

El ejercicio de fuerza intenso es diferente.

La principal preocupación son los esfuerzos intensos y los grandes aumentos de presión arterial que pueden producirse durante los levantamientos máximos, especialmente al contener la respiración y realizar la maniobra de Valsalva.

No existe un límite universal de kilogramos, respaldado por evidencia científica, que sea aplicable a todos los pacientes.

Por eso, la regla más útil no es:

«Nunca levantes más de X kilogramos».

Sino:

Mantente activo, evita los esfuerzos máximos y contener la respiración, mantén la presión arterial adecuadamente controlada e individualiza el ejercicio más intenso según las características del aneurisma y de la persona que lo tiene.

Lecturas recomendadas

Aneurisma de Aorta Abdominal: Una Visión Clínica Completa — Tamaño, Riesgo, Vigilancia y Tratamiento

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